La Virgen de Itatí y el turismo religioso

El turismo religioso es uno de los nichos del mercado turístico en crecimiento. Los principales destinos de esta tipología turística son los lugares santos que representan lugares de devoción y de peregrinaje, así como sitios destacados por su peculiaridad histórico-cultural. Esto pasa en Corrientes, una provincia cargada de religiosidad que anualmente recibe a ciento de miles de argentinos y extranjeros que participan de las distintas festividades.

En 1528 la Orden Franciscana llegó a esta región de Argentina y creó la llamada Reducción de Yaguarí. Según la tradición la imagen de Nuestra Señora de Itatí la encontraron los nativos sobre una piedra (Itatí en guaraní significa “punta de piedra”) en el río Paraná, cerca de la reducción. Los originarios la entregaron a los franciscanos, ellos la dejaron en la capilla. Sin embargo, al día siguiente la imagen desapareció y la volvieron a encontrar en el río. Eso ocurrió dos veces más, prueba ineludible de que la Virgen María quería estar allí. Siguiendo sus deseos se construyó a la vera del Paraná una capilla.

Hoy en lugar es una imponente Basílica edificada entre 1938 y 1950. En la cima de la cúpula hay una estatua de la Virgen de 7,50 metros de altura realizada en cobre, que domina la ciudad homónima en la provincia de Corrientes. Con sus 88 metros se la considera una de las cúpulas más altas de América del Sur.

La capilla que servía de santuario con anterioridad a la construcción de la Basílica aún perdura a un costado de esta. Actualmente es el Museo Sacro. Sus tres naves se encuentran ornamentadas con grandes columnas, murales, bajorrelieves y ventanales. A través de estos ingresa una tímida luz que otorga un ambiente de serenidad al recinto.

En julio de cada año se llevan a cabo las festividades en honor a Nuestra Señora de Itatí. Comienzan con la novena previa al 9 de Julio donde se oficia una misa en el Santuario. Al día siguiente se inicia la semana de preparación para celebrar la Coronación de la Santísima Señora el 16 de ese mes. A comienzos de 1979, desde Resistencia, en la provincia de Chaco, se realiza una caminata juvenil de 92 kilómetros hasta Itatí.

Si hablamos de turismo religioso, Corrientes tiene un calendario de festividades importantes. Casi todos los meses del año tiene un día para reconocimiento de sus patronos y festividades.

Gauchito Gil, ¿un santo pagano?

Sin embargo, la fe no solo responde a las religiones y a los santos que establecen las instituciones religiosas. La fe está en todos lados, algunas a quienes se les adjudican milagros y no están reconocidas por la iglesia.

El Gauchito Gil se trata, de un culto supersticioso cuya práctica hace caer al creyente en el sincretismo, ya que está mezclando creencias diversas. Muchas personas rinden culto al Gauchito Gil, considerado muy milagrero. Todas acuden pidiendo curación al denominado patrono de los delincuentes. Un símbolo que merece una historia aparte y tiene su santuario en la localidad de Mercedes.