Cúpula del Banco Nación. Tercera Maravilla del Mundo.

"Prestad vuestra atención a los intereses de toda la República, a sus industrias y a su comercio, y llegará un día en que vuestros esfuerzos sean compensados por la importancia que adquirirá esta instilución, a cuyo porvenir queda ligado vuestro nombre, como miembros de su primer Directorio.Hago votos por que ese porvenir supere todas las esperanzas, y os ofrezco en vuestra tarea todo el apoyo que creáis pueda prestaros el Gobierno de la‹ Nación. Señores: Queda instalado el primer Directorio del Banco de la Nación Argentina" fueron las palabras del presidente Carlos Pellegrini el 26 de octubre de 1891, fecha inaugural del banco nacional. Poco se imaginaría en aquella sede comprada con mobiliarios y personal al Teatro Colón, antiguos terrenos de Juan de Garay y el penoso Hueco de Ánimas y cementerio, que medio siglo después se levantaría una maravilla arquitectónica que deslumbra en diagonal a la Casa Rosada. "Tiene que perdurar" era el pensamiento del hacedor, al arquitecto Alejandro Bustillo, y así fue para un banco que arrancó sin capital, sostenido por una política estatal, y que en el año de la inauguración de la nueva casa, en1944, era el principal impulsor de la economía argentina, con decenas de sucursales en todo el país orientado a los pequeños y medianos empresarios, comerciantes y ruralistas. El sueño de Pellegrini.

Tremendo desarrollo social y económico, inédito para un banco latinoamericano, requería en el nuevo siglo un nuevo espacio ya que el viejo teatro empezaba a presentar serias incomodidades. Para el Centenario se realizaron algunas reformas, eliminándose un imponente conjunto escultórico referido a las artes y adquiriendo el estilo afrancesado sobre el anterior italianizante, aunque se continuaba con la compra de terrenos de la manzana entera, algo que recién finalizaría en 1926. Desde ese momento se empezaron a discutirse diversos proyectos de reformas con la intención de mantener un edificio de 1857, obra de Enrique Pellegrini, padre de Carlos.

Privaron sobre el directorio, presidido por Jorge Santamarina, las opiniones en aquel entonces del afamado Alejandro Bustillo, responsable del Museo Nacional de Bellas Artes, el Hotel Llao Llao, en Bariloche, y la rambla de Mar del Plata. Arquitecto, escritor y pintor suscribe a los principios del modernismo aunque con una relectura vernácula y los adecúa a los entornos y los sentidos. 

Bustillo, un moderno griego

En el caso del Banco de la Nación Argentina, el canto de cisne del modernismo tardoclasista en Buenos Aires, Bustillo que trabajaba  frecuentemente para el Ministerio de Obras Públicas, transfundió la estirpe helénica que pretendía fundar una arquitectura nacional  "como una garantía de la persistencia de la diferencia entre las almas sensibles y el vulgo", acota Jorge Liernur.  Monumentalismo despojado, inspirado en la sobriedad extrema de su estancia de Plátanos -provincia de Buenos Aires-,  era la clave moderna/antigua que también uno puede apreciar aún en el edificio de Belgrano y Perú o en la mansión Ocampo frente a Plaza San Martín.

La obra demandó 18 años, con el parate de casi seis años por denuncias de corrupción del gobierno de facto de Justo que serían investigadas por el presidente Perón, y quedaría finalizada en su totalidad en 1955, unos meses antes del golpe de Estado. Bustillo y su equipo, entre sus colaboradores el genial ingeniero y urbanista Carlos María della Paolera, se instala en el edificio en 1940, una vez demolido el viejo teatro, y avanza con los ingentes trabajos que alcanzarían un 60% para 1944, con materiales traídos desde las canteras de Chapadmalal a las sierras de Cuyo, dejándose la finalización sobre la calle Reconquista para una segunda etapa. Para ese momento contaba con el singular pórtico dórico, en la entrada del ángulo inusual a 45 grados de Rivadavia y Balcarce, y se finiquitaba la impresionante cúpula, que solamente por esos años se podía observar desde la Pirámide de Mayo. Ahora, escondida, hay que franquear las puertas del principal banco nacional. Y respirar grandeza y sueños cumplidos.   

Hablemos de la cúpula mundial

"Como cúpula sólida, yo diría que si no es la más grande del mundo, pega en el palo. Hay algunas de materiales como de aluminio, con PVC, policarbonato, pero sólida como esta, difícil. Tiene 50 metros de diámetro. Si la querés comparar con algo similar, tenés la catedral de Florencia, con 47 metros de diámetro. O el Panteón de Agripa, en Roma, tiene 43,7 metros”, explicaba en diálogo con LA NACION en la misma sede bancaria Saúl Palumbo, uno de sus arquitectos, en 2019.  Las fuentes oficiales aseguran que son 52 mil toneladas las que sostienen semejante estructura, que no es un círculo, no un óvalo, sino un octágono de 50 metros de diámetro por 36 de alto. Inspirado en la arquitectura del Palacio de El Escorial madrileño tenemos una diseño maestro de cobre arriba y abajo de yeso, con aislante de corcho. Los ventanales son de bronce con vidrio repartido, un invento de Bustillo. Y, por si fuera poco, la cúpula tiene un sofisticado sistema móvil que acompaña la vida útil del hormigón, que se contrae y dilata según las temperaturas. 

La cúpula significa el exquisito remate para un edificio que posee cinco kilómetros de corredores, 1500 puertas y 925 relojes coordinados. Parte de esta historia se puede recorrer en el primer piso, donde funciona el Museo Histórico y Numismático "Arnaldo Cunietti-Ferrando". Y la otra la podés encontrar en tus abuelos que te cuenten qué es para ellos el Banco de la Nación Argentina. Orgullo. 

Imagen: Prensa Banco Nación