Franco Colapinto. “Soy uno de los pocos pilotos en el mundo que tiene el apoyo de su país"

Hay muchas formas de medir la popularidad y el cariño de las masas en los tiempos que corren. Y hablando de correr, quien mejor para contarlo que Franco Alejandro Colapinto, un ascendente joven que nació el 27 de mayo de Pilar, ahora en el centro de las noticias al saberse la última semana de septiembre pasado que su desembarco en la Fórmula 2 es todo un hecho. A pesar que no existió una pronunciación concreta al respecto en su conferencia en el Automóvil Club Argentino, los managers del corredor (María Catarineu y Jaime Campbell Walter) dejaron trascender en su presencia en el ACA que la estadía de ellos en nuestro país, que se busca consolidar firme el ascenso del piloto a la categoría que acompaña a la máxima especialidad. En una lluviosa jornada porteña, este deportista argentino bebió profundo de las mieles del cariño, cuando más de mil personas se aglomeraron estoicas en la Avenida del Libertador para saludarlo  y brindarle su apoyo, en medio de la fuerte tormenta que se desató sobre la ciudad. Lejos de refugiarse en la comodidad de la casa madre del automovilismo local, el corredor miró a la multitud desde un balcón, para luego bajar a la planta baja y saludarlos cara a cara.

Trescientas personas de prensa abarrotaron el salón del Automóvil Club Argentino, cálida edificación con toques barrocos que permanece impecable con el tiempo. Después de dar mínimas precisiones a la tv sobre su futuro, el joven corredor saludó desde el primer piso a la gente que se estaba mojando bastante por saludarlo. Inesperadamente, sorprendiendo a la gente de seguridad del predio, Colapinto hizo gala de una pique sorpresivo y veloz se mandó por un ascensor a la explanada del ACA, donde estuvo un largo rato charlando con sus seguidores y haciendo selfies con cientos de personas que lo aguardaban. Después del emotivo roce popular con jóvenes y no tanto, el corredor se ubicó de nuevo adentro de la zona techada y allí, mientras se secaba con una toalla que apareció para sorpresa suya, y se permitió una exclusiva con Ser Argentino para explicar sin titubeos su futuro.

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En la conferencia contaste que tu decisión es correr sí o sí en la Fórmula 2 en el 2024, un punto donde dijiste que no vislumbras otra alternativa. ¿Es tan así? ¿Podrías quedarte sin participar en ninguna categoría si no salen las cosas como deseás?

Franco Colapinto: Tal cual, sencillamente porque no hay “Plan B”, estamos jugados a un todo o nada para poder desembarcar en la F2 el año que viene. Aunque mis managers aún no habían cerrado ciertos acuerdos al momento de hablar con los medios, lo concreto por estas horas es que inicialmente intentaré participar en la última carrera de esa categoría, competencia que se hará en Abu Dhabi del 23 al 25 de noviembre. La intención es correr ahí en alguna de las butacas que a esta altura están libres, las posibilidades son ciertas y la meta sigue siendo esa.

Pide pista en la Fórmula 1

¿Pensás que hay un camino contundente para llegar a la máxima especialidad?

Franco Colapinto: Sí, probablemente la manera que hay para llegar a la Fórmula 1 es hacer una temporada impresionante en el debut con la Fórmula 2, pero ahí tenés de golpe que hacerle frente a los pilotos experimentados. Eso se logra con los tests y los mismos cuestan dinero, por que hay que conocer los circuitos y aprenderlos de forma exacta. Es esa la opción principal, causar una buena imagen que atraiga la atención de los dueños de los principales equipos de la F1.  

¿Es incómoda la presión que ejercen hoy sobre vos los medios y la gente? Hace muchos años que Argentina no tiene un piloto compitiendo en la F1 como Carlos Reutemann.

Franco Colapinto: Yo creo que la presión fue muchos años atrás cuando no teníamos el presupuesto para correr la siguiente carrera, y capaz que tenía que tener una excelente performance fin de semana tras fin de semana y no podía cometer errores, porque no sabía si iba a correr el fin de semana siguiente. Hoy en día estamos en una posición muchísimo mejor.

Muchos barajaban que te quedarías otra temporada corriendo en la F3.

Franco Colapinto: Definitivamente otro año en Fórmula 3 no habría sido para nada positivo para mi carrera deportiva, no tengo la menor dura al respecto.

La Fórmula 2 estrenará nuevo modelo en la temporada 2024. ¿Es positivo o pensás que puede ser una complicación?

Franco Colapinto: De hecho que haya un auto nuevo en la F2, que hayan cambiado las regulaciones y el reglamento, es algo que ayuda a los pilotos que entran, los equipos quieren pilotos “roakies” (novatos), que no conocen el auto anterior para que no se confundan buscando que no tengan ideas erróneas, como si empezaran de cero, es normalmente mejor con un auto nuevo. Así que creo que es un muy buen año para ser “roakie”, para empezar. Aunque el auto es muy parecido al del año pasado, siempre es un plus que nadie conozca el auto, porque hay algunos que aprenden más rápido que otros. Sí es un auto muy diferente al de la Fórmula 3, tener esa chance de competir un poquito más en igualdad de condiciones para el resto es muy positivo, así que es algo bueno que en el 2024 haya un auto nuevo.

"No pasa jamás y solo pasa en Argentina"

¿Qué balance quedó de estas horas en Buenos Aires buscando sponsors?

Franco Colapinto: Hemos tenido en los últimos días muchas reuniones de trabajo, ahora volveremos a Europa con toda esta información, iremos a tratar de cerrar los contratos y conseguir uno de esos asientos en la Fórmula 2, realmente son muy pocas las butacas disponibles para competir en esa categoría. Por lo general estas escuderías definen bastante antes quienes correrán en esos autos, nosotros vamos sobre el final del anuncio de los equipos para lograr un asiento vacante. Como estamos delimitados por la falta de presupuesto, todo queda para último momento. Por lo menos tengo la chance de regresar a Europa con algo mucho más concreto, sabiendo lo que tenemos y cuanto es lo que nos falta, se trata de una forma más fácil de planificar las cosas para el año que viene, para saber las chances que tenemos al respecto.

Dicen que podrías correr en el equipo Motorsport de la F2. ¿Eso se complementaría con tu continuidad en la academia de pilotos de Williams?

Franco Colapinto: A partir de eso va a salir lo de Williams. Yo también estuve en el equipo Williams trabajando bastante, el 2023 cerró como un año realmente soñado en cuanto a eso, porque tuve la oportunidad de trabajar con ellos, estar en contacto directo con los ingenieros del equipo y los pilotos de Fórmula 1 por Europa, sucedió muchas veces, que un piloto que está en la Fórmula 3 o en la Fórmula 2 puede acceder a eso. Realmente estoy muy agradecido con ellos, porque justamente son personas muy importantes en esto, sé que la política en la Fórmula 1 es muy importante. Que un corredor tenga en apoyo del país no suele ocurrir nunca, no pasa jamás y solo pasa en Argentina, eso para mí y quienes me acompañan es muy importante, para los directivos y la gente que maneja la Fórmula 1 es muy importante. Soy uno de los pocos pilotos en el mundo que tiene el apoyo de su país, siento que es un apoyo muy grande para que pueda seguir avanzando en esto. Esta casi seguro que seguimos con “Visit Argentina” y ahora se suma Globant como auspiciantes.

¿Qué diferencia encontrás entre el auto que manejaste este año en la F3 y el posible auto que tendrá la Fórmula 2 durante el próximo año?

Franco Colapinto: Los coches de la Fórmula 3 son muy diferentes, el peso de un vehículo es muchísimo más en un Fórmula 2, obviamente es una cuestión en lo físico más dura, por ende ya me encuentro trabajando hace bastante tiempo para encontrarme lo mejor preparado posible, cuando llegue esa oportunidad. Por ejemplo, las gomas de un F2 son muy distintas, las llantas son de 18 pulgadas contra las 15 que tiene actualmente la Fórmula 3, esa cuestión hace que el manejo del auto sea algo muy diferente, son detalles que uno tiene que ir aprendiendo al respecto, pero por suerte hay tests que se dan antes de las carreras, es un punto que hay que mejorar muchísimo. Por ende va a ser muy positivo que pueda hacer esa última carrera del calendario 2023 en Abu Dhabi. La potencia de los dos coches es muy diferente porque en un Fórmula 3 son 350 o 400 caballos de fuerza, mientras que en la Fórmula 2 son 650. Sinceramente es una diferencia muy grande y la adaptación a esos cambios lleva mucho tiempo, pero de no mediar nada raro tendré el tiempo para llegar a esa situación muy bien preparado, tengo altas esperanzas sobre que voy a poder hacerlo realmente muy bien.

Dos chicos argentinos rumbo a la gloria

¿Cómo te llevás con la popularidad que lograste en este lustro de carreras?

Franco Colapinto: Hace dos años no me conocía nadie, pero ahora con el asunto de las redes y el apoyo que recibo es una cosa muy fuerte. Ahora la gente me reconoce por la calle, pero soy la misma persona que hace dos o tres años, es muy fuerte, es algo raro a lo que todavía no me acostumbro, lo disfruto, me encanta el cariño que me transmiten y por supuesto es una alegría sacarme fotos con todos mis fanáticos, ellos se acercan con mucho afecto. Ellos se emocionan porque se están acercando a un joven atleta argentino que le está yendo bien en el exterior, mi objetivo es seguir mostrando esto.  

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Hablaste del acuerdo con Globant. En esa situación apareció un personaje muy especial.

Franco Colapinto: Sí, porque Martín Migoya, que es el CEO de esa empresa de ingeniería de software y tecnología en Argentina quiso apoyarme con su firma y de paso le tiró onda a Bizarrap -ahora Bizapop- para que se sume. Él le pidió al músico y productor que me apoye colocando un “BZRP” en el casco, con todo lo que eso significa. El respondió que sí y lo primero que dije es que teniéndolo en el casco, el F2 va a volar. Por eso es un honor en esta etapa de mi carrera anunciar esta colaboración tan especial. A partir del 2024 me acompañará en todas las carreras @bizarrap, justo en un año que será muy importante para mi. Me siento muy felíz de tener a Biza a bordo. Es una persona genial que ha logrado un éxito increíble a una edad muy temprana, de él admiro su forma de trabajar muy duro, es alguien que a pesar de toda la fama adquirida, sigue siendo un pibe muy agradable de Ramos Mejía al que puedo llamar amigo. Vivo muy agradecido su apoyo, es bienvenido a las carreras y espero poder asistir pronto a alguno de sus shows. Finalmente creo que somos dos chicos argentinos que están persiguiendo un sueño.

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Imágenes: Franco Colapinto / Télam