Yerba siempre hay

Los argentinos estamos acostumbrados a ser sacudidos por las crisis. Constantemente. Y, ahora, a nuestras crisis habituales se les suma una pandemia. En un contexto económico complicado, muchas familias se ven obligas a recortar gastos por aquí y por allá. Pero hay algo que se mantiene intacto a pesar de las dificultades: el mate.

Aunque con la pandemia las costumbres cambiaron, y ya no es recomendable compartir la infusión, el hábito sigue más firme que nunca. Según informó el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), el consumo de yerba mate creció un 3,1% en el primer semestre del año respecto a igual período de 2020, con un volumen de 138,6 millones de kilogramos. Los envases de medio kilo de yerba mate son los que mantienen la preferencia de los consumidores en el mercado argentino, con más del 55,8% del total de las ventas al público.

El INYM elabora estas estadísticas a partir de las declaraciones juradas de la “salida de molino” que son presentadas ante la institución. De acuerdo con estas, en junio, la cantidad de yerba mate elaborada con destino al mercado argentino alcanzó los 23,9 millones de kilos, lo que reflejó un descenso de 1,6% respecto a igual mes del año pasado (24,2 millones). En cuanto a las exportaciones, en el primer semestre de 2021, los envíos sumaron 17,9 millones de kilos de yerba mate, con una caída de 10% contra el primer semestre de 2020, cuando alcanzaron los 19,62 millones de kilogramos. Respecto a la cosecha de yerba mate, las declaraciones juradas reflejaron que, en junio, ingresaron a secaderos 113,2 millones de kilos de hoja verde; mientras que, en el primer semestre, totalizaron 501,7 millones de kilos.

La infusión más representativa

No hace falta aclarar que el mate es una parte constitutiva de la idiosincrasia argentina. El mate nos convoca, nos acompaña, nos hace falta cuando no lo tenemos. Para tener una noción más clara de la importancia de esta infusión en el país, nada más simple que mirar los números:

• En 2019, en Argentina se consumieron más de 277 millones de kilos de yerba mate, unos 6,4 kg por habitante por año. (Fuente: INYM).
• La yerba mate se consume en más del 90% de los hogares y es la infusión más consumida en Argentina. (Fuente: INYM).
• La canasta básica alimentaria en Argentina incluye 510 gramos mensuales de yerba mate. (Fuente: Indec).
• Según una encuesta de 2016 encargada por el INYM, el mate es el producto que mejor representa a los argentinos (38% de las respuestas), seguido por la carne (37%), el dulce de leche (11%) y el vino (7%). (Fuente: INYM).
• De acuerdo al Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de Argentina (MAGYP), hay 165.000 hectáreas dedicadas al cultivo de yerba mate en Argentina (87% provincia de Misiones, 13% provincia de Corrientes). (Fuente: Ministerio de Agricultura de Argentina).
• La producción mundial de yerba mate canchada (la etapa anterior a la molienda para envasado y consumo final) ronda las 500.000 toneladas. El 60% proviene de Argentina, 30% de Brasil y 10% de Paraguay. (Fuente: MAGYP).
• Son necesarios aproximadamente tres kilogramos de hoja verde para producir un kilo de yerba mate canchada. (Fuente: MAGYP).
• Durante el 2019, Argentina exportó casi 40 millones de kilogramos de yerba mate a 40 destinos. (Fuente: INYM).
• Siria compra el 78% de las exportaciones de yerba argentina. La explicación está por la relación entre la inmigración siria a Argentina, que comenzó en el siglo XIX, y sus familiares que quedaron en el país de origen. (Fuente: INYM).

¿Te dieron ganas de tomar unos mates? Vamos a hacerle honor a la gran infusión argentina.