El pato, el deporte nacional argentino

Originado en el siglo XVI, el pato es un deporte ecuestre que practicaban los gauchos en las diferentes estancias de la época. Su nombre se debe a que se jugaba con un pato muerto dentro de una bolsa, a modo de pelota.

Se enfrentan dos equipos de cuatro jugadores cada uno, quienes, montados a caballo, intentan embocar la pelota en un aro en posición vertical. Normalmente en el pato los partidos duran cuatro o seis tiempos de ocho minutos, de acuerdo al nivel y experiencia de los contrincantes.

Es un deporte poco difundido debido a los grandes costos que implica su práctica. Por ejemplo, mantener los caballos, tomar clases de equitación y gastos de transporte y logística. Por eso actualmente se calcula que existen unos 2 mil jugadores en todo el territorio argentino.

Si bien se prohibió en diferentes ocasiones por autoridades políticas y eclesiásticas, en 1937 se lo reconoció como práctica deportiva y en 1953 el entonces presidente Juan Domingo Perón declaró el pato como deporte nacional a través de un decreto.

Sesenta y cuatro años más tarde, en 2017, el Congreso de la Nación convirtió ese decreto en Ley, reconociéndolo finalmente como el deporte argentino por excelencia.