Ticino: un pueblo cordobés que se alimenta con cáscara de maní

La provincia de Córdoba es rica por sus paisajes, sus historias, su cultura y sus producciones. Dentro de este territorio, existen cinco departamentos que son reconocidos nacionalmente por su producción de maní: Juárez Celman, Tercero Arriba, Río Segundo, Río Cuarto y Gral. San Martín. En este último, una localidad decidió apostar a la energía renovable y así, se hizo popular. Se trata de Ticino, que se encuentra situada sobre la Ruta Provincial 6, a 190 km de la Ciudad de Córdoba, aproximadamente. Fue fundada en el año 1911, por dos ítalo-suizos: Ricardo Simonini y Juan Thiele, y tras varios años de historia se hizo conocida por su curiosa forma de generar energía.

Desde 2018, allí opera una central termoeléctrica de biomasa que da un ejemplo a nivel nacional sobre la transición energética. Con este sustento, la localidad pudo sobrevivir a los últimos dos apagones nacionales sin problemas. Por eso, se hace cada vez más popular. La utilización de ese recurso biomásico, que autoabastece a más de 600 familias con energía limpia. Así es que esta localidad se convirtió en un ejemplo a seguir en cuestiones ambientales y sociales.  

Maní para todo

En Ticino se produce el 80% del maní que se consume en la Argentina y se procesa el 100%, debido a esta propuesta energética. Luego de China y Estados Unidos, la Argentina es el tercer mayor productor de maní del planeta. Por eso, llevan el ritmo de una gran producción, y con ella, grandes cantidades de desechos. La cáscara de maní que antes era descartada, quedaba acopiada en los campos, se desparramaba y por sus propias condiciones de humedad generaba incendios. Así es que la planta generadora de biomasa se convirtió en una solución integral al problema de la energía eléctrica y de los incendios forestales.

En 2017 comenzaron el proyecto y en abril de 2018 el pueblo cordobés inauguró la planta Generación Ticino Biomasa (GTB). La central energética comenzó a funcionar gracias a la inversión de la empresa Lorenzati, Ruetsch y Cía, que produce y comercializa cereales, maní y oleaginosas. Hoy en día, los habitantes, que son aproximadamente 3000, viven de este fruto seco: siembran, cosechan, exportan y generan su energía con sus residuos.

Biomasa de cáscara de maní

Desde la central explican un poco el funcionamiento:

“El ciclo de generación de energía a partir de biomasa se denomina RANKINE. Mediante la quema de cáscara de maní, se produce un calor que genera vapor de alta presión y temperatura en el domo de la caldera. Este ingresa a la turbina y se expande con el objetivo de generar trabajo mecánico en su eje, accionando un generador electrónico que produce electricidad”

El procedimiento sigue:

“Luego, el vapor de baja presión saliente se introduce en un condensador cambiando a un estado líquido. El calor restante es evacuado mediante una corriente de refrigeración: el agua excedente que proviene del uso de la planta. Por último, una bomba se encarga de aumentar la presión del fluido en la fase líquida, volviendo a introducirla nuevamente en la caldera”

En la actualidad, para generar energía eléctrica se consumen 3,5 toneladas de cáscara de maní por hora y se entregan 3 megavatios por hora. De esta manera, Ticino consiguió tener meses de luz para distribuir a todos los hogares, gracias a la quema de cáscara de maní. Incluso, pueden abastecer a pueblos cercanos.

Todos conectados

Ticino, como casi todas las localidades argentinas, forma parte del Sistema Interconectado Nacional de Energía. Es por eso que, cuando hay alguna falla o corte que afecta a las distribuidoras energéticas de la zona, podría quedarse sin luz. Sin embargo, cuando esto sucede, se activa un protocolo y todo el pueblo queda conectado mediante un circuito cerrado a la planta de Generación Biomasa. Esto permitió que los habitantes tengan luz en los últimos apagones nacionales.

Imágenes: Municipalidad de Ticino / Freepik