La calle que fue teatro y parque en Buenos Aires

Caminar por Buenos Aires arroja al atento caminante algunas sorpresas. Desde los regulares elevaciones del terreno en Flores, montes decapitados que echan tierra al supuesto aplanado pampa, o las huellas de antiguos pasos de carruajes, que aún se conservan, como el recodo de la avenida Callao. Una de las singularidades representa el ancho inusual de la calle Uruguay entre Córdoba y Viamonte. Algo que los tórtolos recién casados del Registro Civil, en la lluvia de arroces y familias, bien aprovechan. Como otros, cien años atrás, bien paladeaban y se paseaban amparados en uno de los primeros paseos públicos porteños, el Parque Argentino. Y que esperaban nuestros antepasados a disfrutar una pieza de teatro del primer trágico nacional, Juan Casacuberta, o un espectáculo muy british de equitación. Esos tiempos de sebos y peinetones nos legó una cuadra única a metros del Obelisco.

DisfrutarBA, en 1827

Allí el acaudalado contador Santiago Wilde, padre del primer director de la Biblioteca Nacional, el cirujano, José, y tío-abuelo del sanitarista, político y escritor Eduardo Wilde, abrió en los fondos de su caserón, que daba a la actual Paraná, el primer paseo público de recreo, a fines de 1827, plena Guerra contra el Brasil, y presidencia interina de Vicente López y Planes.

Por cuatro reales, los porteños podían disfrutar de un lujoso paseo natural que intentaba emular la Vauxhall de Inglaterra. El costo aumentaba si se presentaban espectáculos teatrales o circenses, que el mismo Wilde supervisaba o dirigía, en especial sainetes; o se realizaban demostraciones a caballo al estilo europeo -nada de gauchos-. Una medalla de cobre sobre la actual calle Uruguay recibía a los visitantes con la leyenda Parque Argentino, de un lado, y del otro lado Vauxhall 1828, en reconocimiento a la comunidad británica. Este espacio desaparecería hacia 1850, consta en “Buenos Aires setenta años atrás” de José Wilde,  pero las construcciones siguieron respetando la línea urbana hasta el presente.

Parque Argentino, última imagen para Deán Funes

Allí se dio un hecho que aún divide a los historiadores: la fecha de fallecimiento del Deán Funes. Este destacado prelado cordobés, partícipe esencial de la Revolución de Mayo, progresista docente universitario, de los primeros historiadores y periodistas argentinos y emisario del sueño de Simón Bolívar de la Patria Grande Latinoamericana,  figura en el mencionado libro de Wilde, testigo directo de aquella época e hijo del dueño del pionero emprendimiento del espectáculo criollo, como fallecido el primero de enero de 1829. Sin embargo Martiniano Leguizamón en la revista Todo es Historia, número de enero de 1969, afirma que los documentos arrojan la muerte repentina del Deán Funes el 10 de enero de 1829.

Además, otros biógrafos del cura, mencionan al pasar un amor tardío del cura para darle el condimento romántico a su final. Estamos hablando de un hombre de 80 años que vivía en casi la indigencia, apartado de su cargos públicos en la oleada federal -fue autor del Preámbulo de la Constitución unitaria de 1819-, y que padecía en el cuerpo las desgracias de las guerras civiles, que ensangrentarían al país hasta 1880. Parece poco probable algún arrebato suicida y es más factible el deceso por causas naturales. En esa cuadra de la calle Uruguay, en Buenos Aires, moría el prócer Deán Funes, quien descansa hoy en la Catedral de Córdoba natal.  

De más está decir que la prensa porteña apenas mencionó su fallecimiento. Se venían tiempos punzó.