Alfredo Di Stéfano. Rumbo al Centenario del mejor de todos, lejos.

Cansado de la pregunta típica del periodismo perezoso, ¿cuál fue el mejor, Alfredo? Di Stéfano, la Saeta Rubia, el máximo campeón europeo por siempre y la leyenda del Real Madrid, respondía con la picardía de mil goles, en mil canchas, "Muñoz, Moreno, Pedernera, Labruna y Loustau. Elija el que usted guste", las joyas de "La Máquina" de River Plate. Unas que había continuado este extraordinario jugador con un campañón en la banda roja, que lo catapultaría a los titulares del mundo, después de conseguir el Campeonato Sudamericano en 1947 para la selección nacional. Tesoro nacional del deporte argentino recibió de otro la siguiente sentencia: "No sé si he sido mejor jugador que Pelé, pero puedo decir sin lugar a dudas que Di Stéfano fue mejor que Pelé. Me siento orgulloso cuando se habla de Di Stéfano. Pelé hubiera fracasado si hubiese jugado en Europa, mientras que Alfredo ha jugado muy bien en todo el mundo. Puedo decir que Maradona podría ser peor que Pelé. Pero recalco que Di Stéfano era mejor” Diego Armando Maradona. 

Semejante elogio partía de que Don Antonio, que podía jugar de líbero como de arquero con igual nivel superlativo -¡si hasta atajó un tiempo en el clásico contra Boca manteniendo la valla invicta!-, se había lucido por igual en América y Europa, en un tiempo de diferencias siderales entre las ligas. Nacido el 4 de julio de 1926 en un hogar de clase baja de Barracas, trabajando de niño de canillita por Flores, y jugando desde 1940, junto a su hermano Tulio, en el Club Social y Deportivo Unión Progresista, El Progre fundado en 1902 en Avellaneda -Capital Nacional del Fútbol Argentino-.  Aquel River Máquina deslumbraba al niño Di Stéfano, que entraría a las divisiones inferiores, y se foguería en Huracán, sin lugar en ese equipo de titanes. La desafección temporal de Adolfo Pedernera, uno de sus ídolos, futuro compañero cafetero, hizo que Alfredo retorne a la banda e inicie un ciclo exitoso con el club de Belgrano de tres campeonatos y varias veces artillero máximo.

En 1949 el conflicto de los jugadores agremiados y el gobierno peronista, que exigía un tope de salarios, obligó a doscientos deportistas buscar otras ligas. De las más beneficiadas resultó la colombiana, sin ninguna afiliación ni control de la FIFA, que recibió a decenas de argentinos, que prácticamente refundaron el fútbol de aquel país. Uno de ellos fue Alfredo Di Stéfano, que con el "Ballet Azul" de Millonarios, destrozó rivales locales, continentales y mundiales. 

Los Millonarios del Real Madrid

En la década del cincuenta España sobrevivía bajo la férula de la dictadura de Franco. Quien necesitaba una limpieza del regimen puertas afuera. Esta situación sumada a que Millonarios había deslumbrado de la mano de Di Stéfano, en el mismísimo Santiago Bernabéu de Madrid, movieron las piezas de los grandes de la península por el jugador del que el mundo de la pelota rendía a sus pies. En una curiosa y oscura negociación, que incluyó una mexicaneada de los Merengues a sus rivales catalanes del Barcelona, y una incomprobable presión del generalísimo dictador -que en verdad era más hincha del Atlético de Madrid-, a los colombianos no quedó otra que liberar al jugador, ante también la inacción de River Plate, que para la FIFA aún poseía derechos contractuales sobre el deportista. Sería finalmente en 1953 que debutaría Di Stéfano en el Real Madrid contra el Racing de Santander, empalmando entre 1954 y 1964 ¡17! campeonatos de todos los colores, cinco Copas Europa al hilo -el antecedente de la Champions-, máximo goleador histórico con la camiseta blanca, ganador de varios Balones de Oro, y junto a Puskas y Gento, partícipe necesario de uno de los mejores equipos de la historia. Entre medio en 1963 sufriría en una gira madrilista el secuestro de las venezolanas Fuerzas Armadas de Liberación Nacional en Caracas; que intentaban emular el impacto internacional de otro secuestro famoso a un argentino por guerrilleros cubanos, Juan Manuel Fangio, en la Habana, cinco años antes.  

"Di Stéfano es quizás el mejor jugador que nunca haya visto"

Ciudadano español en un trámite express, a partir de 1954, Alfredo Di Stéfano es uno de los pocos jugadores que vistió la casaca de dos selecciones nacionales, aunque solamente con la Argentina levantó un trofeo, Guayaquil 1947. Con la Furia española tuvo una serie de eventos desafortunados y lesiones que lo fueron marginando de las competencias mundiales, por lo que jamás pudo lucirse en la máxima copa del fútbol. Terminó jugando en el Español de Barcelona hasta que en 1966 decide emprender la carrera de entrenador. Sacaría campeón a Boca (1969) y River (1981) y al Valencia (1970/71), allí quebrando un maleficio de 24 años. 

Retirado en los ochenta de los estadios, Alfredo Di Stéfano continúo ligado al Real Madrid, presidente de honor, y colaborando con su sapiencia en las decisiones deportivas. Ciudadano ilustre de Buenos Aires en los noventa, recurrente habitué de los barrios y bares porteños en cada vuelta, fallecería en Madrid el 5 de julio de 2014. Una calle en la capital española lleva su nombre, en las inmediaciones de la ciudad deportiva del Real Madrid.

Otra leyenda, el campeón del mundo Bobby Charlton, dice de Don Alfredo: "Di Stéfano es quizás el mejor jugador que nunca haya visto. Lo vi en un partido cuando el Manchester United jugó contra el Real Madrid en la semifinales de la Copa de Europa en Madrid. No podía quitar los ojos de este centrocampista y pensé, «¿Quién es ese? Y esto fue cuando Di Stefano tenía treinta años ¿Cómo debió ser en su juventud?” Esa calidad y talento que desparramaba Di Stéfano en el conurbano quedó acá y fertiliza los potreros argentinos de donde salieron Maradona y Messi, y sigan contando. 

Imagen: El Confidencial